《扫描日本海岸大城市》
日本城市的形成与政治是分不开的，日本的大城市东京、大阪、京都、奈良、名古屋、广岛、熊本、等都曾是藩主所住的地方，藩主要有人保护，这些人要吃住、要游乐，就有了商业、运输业、娱乐业。东京的历史
丰臣秀吉在统一日本的战争中，1590年围攻小田原城时对德川家康说：“等把北条的小田原城攻下，我把关东地区给你，封250石，你可以建江户城，不过你要交还三河（爱知县东部一带）的领地。”丰臣秀吉对德川家康的势力扩大恐惧已久，按其战略谋划，想方设法要削弱潜在的权力争夺者----德川家康。
东京原名江户，其意即关东平原的江户川入海之口，这里原本是一个小村落，村落的首领名叫太田道灌。
1590年7月5日北条投降，小田原城陷落。德川家康立刻带着部下进入了江户进行考查，发现那完全是一片不毛之地，靠海的平原地带狭小，土地松软，湿地居多，日比谷海湾进入平原地，此地为河川、沼泽、水池错综的广大湿地，人烟稀少。与自己现在的三河领地无法相比，他与部下都明白这是丰臣秀吉为了削弱自己的力量而采取的策略。将来丰臣秀吉要进攻这里也是无险可守。但德川家康自知无法抗拒这一旨意。如果不同意那结果就有可能领地被收回，却不再给其他的，更惨。面对这片土地，德川家康内心盘算，这里有数条主要河流入太平洋，还有丰富的海湾资源，水运条件极为方便，可以建造与大坂相同的港口开展贸易，发展经济，壮大自己财政力量。在军事上也可以利用迂回水道防范敌人进攻。于是，他以乐观的态度鼓励部下，要把江户建造成最好的家园。
德川家康即刻将三河的领地交还给丰臣秀吉，率部下及家属6万余人进入江户，先在土地较坚固的地区建造部下的住居。但找不到清净淡水，挖井得出的水都含有盐分，德川家康的部下大久保藤五郎经过寻找，发现有一涌水池有良质淡水，命名为“井头”即最好的井水之意，于是由此挖掘水渠引水到部下的居住区以便饮用。
德川家康及部下入住江户后，为了保证税赋收入来养活统治阶层。募集天下人入住，以发展商业、文化、建造更繁华的城市，但募集天下人入住的前提是要具备居住条件，于是又在湿地处挖掘沟壕，以便使周围囤积的水流入，由此改造湿地，形成可用来建造居住区的土地。
德川家康指挥部下进行建设，把日比谷海湾、涩谷（原名“盐谷”）填平建造成开阔平地，又开挖水渠、水源、河道以利于水运、防卫和居住。
1600年，德川家康纠集日本东部的武士，通过关原大战击败了大阪丰臣家为中心的西军。
1603年起，德川家康在江戶建立幕府统治机构，德川家康从军事防御考虑，在江户建造城墙，并对江户城进行规划，在江户城周围挖掘壕沟，城内挖掘螺旋型的河道以供人们用水，河上设置36座桥梁，各桥梁下设置哨所检查监视过往行人。至今东京的地名还有的依然沿用旧名，如赤坂见附（“见附”为哨卡，“赤坂”为地名）等。
江户城东西约5公里，南北约4公里，比太田道灌的江户村扩大了40倍，这一工程直至德川家康的孙子德川家光时才完成。
第三代將軍德川家光時期因參勤交代制度化，各藩單身赴任的武士及服徭役的農民大量擁入，至此頃日本一國之力歷經三百年繁榮江戶，向江戶內海（今東京灣）填海建設市街、開鑿江戶城外護城河（即外堀）、整治江戶市區河川、建設玉川上水等供水設施，使得江戶的城市建設得以大力飛昇，並留下了朱引等文獻紀錄。
德川幕府（1603年至1867年）所在的江户城是“武士之都”。德川家康将日本国民按身份划为：士、农、工、商4个等级，身份世袭。武士居4民之首，其上层享有各种特权，一般武士有佩刀特权，对平民百姓有生杀予夺的大权。这种封建等级制使下层人民受到沉重的政治压迫和经济剥削。
德川幕府对城市居住区也按照身份作了规划。江户的高处台地山手（现山手线一带）树木多，通风、眺望良好，此地划分为武士居住区，城市周围的要冲地带也由武士居住，武士居住区的道路拐弯抹角，并在道路上设置了很多木门，夜间关闭，以防敌人进攻。武士是社会的最高层，其中也划分等级，有维护社会秩序的责任。
隨著武家與外來人口的大量移入，江戶成為東日本的經濟樞紐，也逐漸與大坂、京都所在的「上方」並列為日本文化的中心之地。另一方面，從大量人口從農村移入江戶，也造成不少都市發展上的障礙。1657年的明曆大火後，江戶展開一連串都市更新計畫，大量開闢火除地、廣小路等防火設施，並重新配置大名宅邸，市區範圍逐漸跨越隅田川向東擴張。
江户城的台地所俯视的低洼地方为一般工匠和商人等居住区。如浅草，上野等地。工商业者多围绕寺庙周围居住，以求得神的保佑。而作为工商业者的居住区则文艺繁荣。
农民不准在城里居住。
农民不得在城市居住。绿树最多的高地--山手以及在低处。规定社会分为:士农工商4个等级，世界上的许多国家的城市都按照等级划定身份，并根据等级身份划分居住区。
当时江户与伦敦是世界最大城市。江戶人口在18世紀初超過100萬人，人口最多时达到150万，是當時世界最大的城市之一。江戶時代結束時也有50萬人口，仍居世界前列。
各地藩主设立藩校供武士子弟学习，农民、工商业者子弟在“寺子屋”即私塾学习，这种按身份等级受教育的现象，学习内容也不同。直至明治维新实行四民平等才告结束。明治时代重视教育，提出村务不学之户，户无不学之人。并免除小学生的学费，实施了义务教育。各县很多学校都是民众捐资筹办。如松本的“开智小学”等。
慶應四年（1868年）七月十七，明治天皇下詔將江戶改名為東京，並在同年十至十二月行幸東京，隔年（明治二年，1869年）更將皇室與政府駐地從京都遷到江戶，史稱遷都東京。天皇从京都移居到此，江戶被更名為東京，並取代京都成為日本首都至今。
实行明治维新，文明开化带来城市的巨大变化。
與眾多日本城市相同，江戶發展的過程中刻意分為兩個特色區域，其一是「下町」，指江戶城東側的隅田川為首之河川、護城河地帶的庶民市街，另一是武家住宅區所在的「山之手」，從江戶城西南側向北延伸，地理上位於武藏野台地東端。
都市發展
江戶時代初期，江戶的範圍僅止於今日的[[東京都]][[千代田區]]周邊。明曆大火後，江戶市區的範圍向外擴張，因而有「八百八町」的稱號。1818年，江戶幕府劃定「朱引」，正式確立江戶的都市範圍，[[四方]]邊界分別至今之[[龜戶]]、[[西新宿]]、[[南品川]]與[[千住]]，這也是後世「大江戶」一詞所指的範圍。
西式旅馆、铁路交通、 新桥站 银座的西方式砖瓦建筑和街树路灯街道 鹿鸣馆 街名与建筑物名称也西方化，日本到处西洋风气洋溢，
商业街 资本买卖的证券街 兜町与政界暗中交易，有《金环蚀》著作表现了金元政治的黑暗，日本形成仿西方政体的国会与议院，以及议员会馆，国会的历届首相画像都是西方风格的油画。
东京
日本的政治中心在幕末時代轉移到京都，而末代將軍德川慶喜就任後完全沒在江戶城居住過。進入明治時代後，
东京
东京是日本首都。很有特色。这里发生过日本主要的事件，变化。日本的任何事物都与这里有牵连。
秋叶原、银座、涩谷、新宿等都各具异彩。东京也是世界知名的大城市。东京不仅是日本各地人聚集之处，各国人也都往东京跑，于是造就了东京这一国际大都市。
兰学
東京成為實質上的日本首都，也延續江戶時代以來做為日本政經中樞的地位，直至今日。
江户改名为，后，使日本的政治中心在幕末時代轉移到京都，而末代將軍德川慶喜就任後完全沒在江戶城居住過。進入明治時代後，
日本民众运动史明治天皇是政教合一的形态，主导战争，使日本变为军事帝国。
德川家康彻底消灭丰臣家族
政治从业者必须薄情寡义，因为你不吃我我就吃你，必须不停争斗，保持老大地位，不能坐视他人坐大。丰臣秀吉、德川家康也都是如此。
1598年9月18日丰臣秀吉61岁去世，由侧室秀赖之母淀殿（淀夫人）实际执政。丰臣秀吉死后，五大老以德川家康最具影响力，德川家康使丰臣家内部势力开始派系分立。不久，五大老之一的前田利家也过世，五奉行之一的石田三成开始与德川家康对立，双方各自拢络势力。
1600年，以德川家康为首的东部武士集团------东军，与石田三成为首的西军对决，史称关原之战，德川最后赢得战争。
德川家康为了巩固自己的势力用尽各种阴谋手段，他让德川家二代将军德川秀忠的女儿千姬与丰臣秀吉之子丰臣秀赖结婚，并使丰臣秀赖官至右大臣。他对丰臣秀赖用臣下的礼节，又通过丰臣秀吉正室的高台院表示希望与秀赖生母淀殿进行友好对话。表现出一副高姿态。而
丰臣家原在德川家之上，丰臣秀吉活着时，德川家康惧于其势力而顺从服贴，但在他死后，德川家康已经无所畏惧了，野心毕露。德川毫不想履行辅佐丰臣后代及家族的承诺，而要自己当老大。德川家康一直意图让丰臣秀赖前去参见他，但屡次被淀夫人阻止。直至1612年（庆长十六年），德川家康与丰臣秀赖在二条城见面，表面形成暂时性和睦。
德川家康与丰臣秀赖见面后，德川家康察觉丰臣家仍然藏有大量资金，就鼓励他多建筑寺庙，其实际目的是要消耗丰臣家的财产，并进行心理上的压迫。此后，丰臣开始在京畿各地筑起新的寺院，但是幕府这一兴建寺庙的手段仍然无法完全消耗丰臣家的资金。
1614年（庆长十九年）丰臣秀赖为恢复丰臣家之威望，着手修复因地震倒塌的京都方广寺，并于本殿中安置一巨大梵钟。
德川家康方面由五山之僧（金地院崇传等人）与林罗山解读丰臣家重建京都方广寺的钟铭文。文中写到“国家安康”“君臣丰乐”（“国家安康、君臣豊楽”，此文句前半段认为是把家康的名字分开来写，是诅咒家康被分尸杀死，德川家分崩离析；后半段的君臣丰乐倒著念即是“乐丰臣君”，以丰臣氏为君主而忻乐。）幕府要求惩处钟铭文的作者清韩，并且要丰臣家谢罪，归还领地，转封到大和国等等。丰臣方面派遣武将大名片桐且元与近侍大野治长之母大藏卿局前往说明。
而德川家康内心早就打定主意要灭掉丰臣家，以防其后代再起。于是要求禁止方广寺大佛开光，并且向丰臣方提出以下要求，令其任选一样。
淀君作为人质留居江户。
丰臣秀赖迁出大阪城，前往大和郡山城。
淀君和秀赖迁居安房国，上总国，由幕府给与俸禄。
德川家康还拒绝接见片桐且元，只同意与大藏卿局见面。而片桐且元表示大坂城是丰臣秀吉创建的居城，不能随便迁离。
对于此三项要求，淀君表示拒绝，并且调集浪人准备反抗。德川家康以此开始进攻丰臣家。
1614年至1615年，德川家康率军在大坂进行了大坂的冬之战。多次恶斗，难定输赢，而寒冬中德川军欠缺粮食，德川家康便有意与丰臣方交涉讲和。12月17日丰臣方遭到德川军火炮轰击，击中城中心的天守阁，有侍女因此死亡。炮击后的第二日，德川家康派亲信本多正纯与側室阿茶局与丰臣方的使者淀殿的妹妹常高院开始会谈，使淀殿同意和议。交涉地点在德川方京极忠高的营地。第一天的交涉因意见不和而决裂，第二天达成协议，条件是只能留下城的核心，二层外围城郭、三层外围城郭都要拆掉，而且也要填平濠沟，淀殿可以不会成为人质，改为处分大野治长与织田有乐斋，以此条件达到和平协议。德川军独断的进行填平濠沟以及破坏城墙的工程。该工程从全日本的大名招揽人手，但是清拆工作几乎花了一个月的时间，由12月23日起到翌年1月19日完成。
在大坂冬之阵双方议和后，德川家康暂告停战，从大坂城撤军。
德川家康从京都回到骏府，把德川秀忠调到大坂的伏见，另一方面命国友锻冶制造大炮以准备进行战争。1615年（庆长20年）三月，大坂有动荡的消息传到骏府，说：之前被填平的濠沟再度筑起，德川家康要求丰臣家解雇浪人，松仓胜重再度要求秀赖移离大坂，安排新的领土。德川家康命令各大名集结在鸟羽伏见做出战斗准备。1615年4月29日德川家康再度率军15万攻击大坂。丰臣秀赖守卫兵力约6万。大坂夏之战开始了。战至5月8日德川军胜利，丰臣家被灭亡。
这与中国楚汉相争中的荥阳战例相似，无耻毁约的刘邦才是政治高手。德川家康也属同类。成王败寇是政治斗争颠扑不破的真理。
江户的城建与社会繁荣
德川家康以武力统一了日本，1603年德川家康即征夷大将军之位，建立了江户幕府。
在江户建立幕府后，命令全国180名大名在江户建造各种工程，既在财政、劳力上削减他们的力量防止他们反叛，又完成了江户的城市建设，使江户发展成为当时最繁华的城市。
在此之前江户是一个小村落，村落的首领名叫太田道灌。
1603年起，德川家康在江户建造城墙，并对江户城进行规划，在江户城挖掘螺旋型的河道以防敌人入侵，同时供人们用水，河上设置36座桥梁，各桥梁下设置哨所检查过往行人。江户城东西约5公里，南北约4公里，比太田道灌的江户村扩大了40倍，这一工程直至德川家康的孙子德川家光时才完成。德川家康规定社会分为:士农工商4个等级，武士是社会的最高层。对城市居住区按照身份作了规划。绿树最多的高地--山手以及城市周围的要冲地带由武士居住，武士居住区的道路拐弯抹角，并在道路上设置了很多木门，夜间关闭，以防敌人进攻。一般工匠和商人等在江户城的低处居住。农民不准在城里居住。德川家康分封了约300个地方藩主，为了防止这些地方藩主叛乱，德川家康规定:各地藩主在自己的领地居住1年，必须再回江户居住1年，并把家属留在江户作为人质。为此，各地藩主都在江户建造了自己的豪宅。为了来回赴任，幕府还命令藩主修建江户通往各地的道路，以耗费他们的财力，减少他们反乱幕府的实力条件。出自这一目的，当时修建了5条主要道路，从江户城到天皇所在的京都，沿太平洋建造的道路称为东海道；从江户城到信州、木曾谷(长野县)山区建有中山道；从江户城到甲府(山梨县)建有甲州道；从江户城到东北白河(福岛县)建有奥州道；从江户城到日光(枥木县)建有日光路。这5条道路每隔1里种1棵树作为标记，称为"一里塚"。途中还设有客栈、关卡等。这些道路促进了江户与各地的物资、信息往来。为了修筑江户城和住宅等，各地工匠汇集到江户城，商人也随之而来，城市不断扩大，街道逐渐增多起来。
到了18世纪时，人口已超过百万，成为当时与伦敦相提并论的大城市。人口增多商业发展，戏剧、文学、美术等文化也开始繁荣起来。浮世绘(绘画)、歌舞伎(戏剧)、浮世草子(小说)等等纷纷出现。江户的繁荣持续了250余年，直到1868年日本南部改革势力实行明治维新，迫使幕府政权崩溃。于是江户改名为东京。维新政府实施"四民平等"，武士失去了地位和俸禄只得改行或回老家。
顿时江户城人口减掉一半以上。明治政府提倡学习欧洲文明开化。1868年，东京的筑地建起了外国人的居住区、旅馆等。 明治维新5年之后，东京南部发生火灾，银座地区也被烧毁。于是政府决定重建银座，改木结构建筑为不燃的欧式红砖瓦房建筑，道路也使用欧式的煤气路灯。政府还请了英国建筑家托马斯瓦特鲁斯进行技术指导。还在东京北郊的小菅引进德国的砖窑。1872年明治政府还从英国买入10辆蒸汽机车、58辆客车车厢，开通了东京新桥至横滨的火车。3年后，在英国专家指导下日本产出了国产的客车。学习欧洲，文明开化的政策使东京市街发生巨大变化，西方设施也纷纷出现。东京人口逐渐增加，商业繁荣起来。明治维新
十九世纪中期的日本处于最后一个封建幕府的统治之下，德川幕府掌握大权，对外实行“锁国政策”，禁止外国传教士、商人与平民进入日本，禁止基督教传入；对内实行等级制，残酷剥削农民，工商业者。当时，一些日本中下层武士不满这一统治，开始考虑如何推翻德川幕府，建立新的国家体制。特别是南方各藩因为与幕府矛盾较深，与国外有较多贸易联系，接受海外影响较早，输入近代科学技术和拔擢中下级武士都比较积极，他们了解本国与西方各国的差距，因而有着强烈的改革欲望，希望日本吸纳先进的西方文化，进入現代社会。幕府末期，在南方各藩中产生资本主义经济萌芽的同时，出现了所谓豪农豪商阶层。下级武士中的革新势力和出身豪农豪商的志士，联合与幕府有矛盾的西南强藩和皇室公卿等，在尊王攘夷的口号下 ，展开了要求改革幕府政治 、抵御外侮的斗争，并在人民群众推动下，发展为武装倒幕。
在外来列强的逼迫下，长州志士吉田松荫（1830-1859）认为“日本要保持独立不可依靠幕府、内藩，而必须要靠每一个人的行动。”号召志士抵抗，并实际行动，同时办学，设立松荫塾培养了高杉晋作、山县有朋、伊藤博文等一大批志士，他们护国之志萌发，积极活动，要求变革。以后成为维新的开国元勋。
德川幕府自知不敌列强，抵抗也死，不抵抗则会被要求改革的志士推翻。于是，虽对外虚张声势,但实际行动上却畏畏缩缩。
这引起南方诸藩武士们的不满。长州藩，尊王攘夷、公武合体的倒幕思想盛行，因此长州藩图谋对京都的政局进行干涉。然而在1863年（文久3年）以孝明天皇、公武合体派的公家、萨摩藩、会津藩发起的八月十八日政变为契机，长州势力从京都被驱逐。
“禁门之变”与德川幕府征讨长州
1864年（元治元年）为求得对长州藩主父子的赦免，长州对京都进行了称为“禁门之变”的军事行动。因此，朝廷以长州藩向京都御所开炮为由将长州立为朝敌，向幕府下达了征讨长州的敕命。幕府以前尾张藩主德川庆胜为总督，越前藩主松平茂昭为副总督，萨摩藩士西乡隆盛为参谋，聚集了36个藩的15万士兵向长州进军。
另一方面，长州藩内部在下关战争后出现了意见分歧，保守派（俗论派）掌握了政权，以致在战事上陷于不利地位。最终，长州军方面接受由幕府军方面西乡隆盛提出的条件，禁門之变責任者之三家老（國司信濃、益田右衛門介、福原越後）切腹、三條實美等五卿移轉至他藩并拆毁山口城，第一次长州征讨结束。
德川幕府第二次征讨长州
1865年（庆应元年），高杉晋作等发动政变，打倒了长州控制政权的保守派，成立了倒幕派政权（功山寺举兵）。高杉等人采用了西洋的军制，并装备了新式武器，进行了军事改革。对此，14代将军德川家茂决定再次进行长州征讨。
虽被称作四境战争，但是幕府本打算从五个方向进攻，只是此时萨摩藩已通过从土佐藩脱藩的坂本龙马同长州秘密达成了萨长盟约，因此拒绝出兵。此时长州一边拖延与幕府军的谈判，一边进行迎击的准备。
1866年（慶應2年）6月7日以长州藩向幕府舰队控制的周防大岛的炮击为起点，13日在艺州、小濑川方向，16日在石州方向，17日在小仓方向，战事各自开始。长州方面战斗的指挥是在山口藩政府的合议制下进行的。
大島口（周防大岛方向），由幕府陆军的西式步兵队与松山藩的部队登岛进行占领。宇和岛藩拒绝了幕府的出兵命令。幕府海軍与高杉率领的舰队进行战斗，遭到奇袭而败走。之后，世良修藏指揮的長州軍将大岛夺回，并继续在岛内消灭幕府军残党，直至战争结束。
藝州口（艺州方向），长州藩、岩国藩的军队在小濑川将彥根藩以及高田藩的军队轻易击溃，之后与代替被击溃部队的幕府步兵队以及纪州藩的军队继续进行战斗。后来战争进入了胶着状态。又及，艺州藩拒绝了幕府的出兵命令。
石州口（石州方向），大村益次郎指挥的（名义上的指挥官是清末藩主毛利元纯）长州军通过了持中立立场的津和野藩的领地进攻了德川庆喜的弟弟担任藩主的濱田藩。18日濱田城陷落。直到明治年间濱田城及其领下的石见银山都处于长州控制下。
小倉口（小仓方向），由总督小笠原長行指挥的九州诸藩同高杉晋作、山县有朋率领的长州藩在關門海峽数次进行战斗。然而佐賀藩并未出兵，小笠原的指挥亦不当，各藩随时准备撤兵。当接到将军家茂逝去的报告时小笠原也从战线脱离了。被孤立的小仓藩于8月1日在城内放火，向香春退却。这之后虽然小仓藩与长州藩的战斗还在继续，但实际上战斗是以幕府军的全面败北结束的。
而且由于各藩储备兵粮以防战斗演变成长期战，市面上米价高涨，全国各地因此发生了动乱。
虽然德川庆喜一开始亲自出阵声称要扫平敌军，但接到小仓陷落的报告后受到冲击，停止了进攻。后来由于将军家茂的逝去，朝廷下达了停战诏书。
最终，由胜海舟与长州的廣澤真臣、井上馨在宫岛进行会谈，达成了停战协议。
第二次长州征讨的失败使得幕府的实力与权威一落千丈,各藩对幕府不再遵从,同时幕府对长州藩以及萨摩藩的影响、干涉能力丧失殆尽。因此，可以认为正是此役的战败决定了着德川幕府的灭亡。日本长州藩以及萨摩藩的改革派实力已广为世人所知。萨摩藩藩主及武士甚至打出了萨摩琉球王国的旗号,表现出独立自主的态势。
吉田松荫对日本近代史的积极作用
社会群体的变化往往取决于群体中佼佼者的意识传播和行动牵引。同时也根据并行的敌对势力的强弱而决定群体的走向。佼佼者的智力胆识行动魄力；会决定社会变化速度、程度等。明治维新在时间方面较迅速，社会变化程度巨大。
吉田松荫(1830—1859年)是日本早期要求改革的志士之一。他出身于长州(山口县)萩的松本村上层武士家庭，从小接受武士教育,培养了作为武士的使命感、责任感、忠诚意识。并继承了武士身份。吉田松荫为求知识，开眼界，嘉永四年(1851)12月开始游历东北，他只身前往了德川幕府重镇水户。在这里，吉田松荫目睹了政府的腐败。以后他又游历了白河、会津、弘前、青森、盛冈、仙台和米泽等地，详细观察了民政、经济、兵制，从而得出结论—— 日本社会生产力停滞，组织僵化，赋税苛酷，民不聊生，封建社会内部已经处于崩溃的边缘了。
吉田松荫在佐渡的相州金矿与矿工一起下矿劳动，亲眼目睹了矿工的悲惨命运，为之而深深感叹：“(矿工)昼夜更番，虽强壮有力者，至十年羸弱不适用，气息奄奄或至于死，诚可怜也……他山或三四年，而既至于死，其日值，则唯钱400耳。伤凿甚多，非勤为之则不给。”吉田松荫在东北诸藩看到各藩发行藩札(藩纸币)，但都是不兑换的纸币，苦了农民。他说：“(秋田藩)癸巳甲午之饥僵，国用罢弊，以纸钞续之。然以钞与金不称，钞权渐下，今所行，以钞一贯当钱七十孔。”
他对东北地方经济落后，土地荒芜感到痛心。他说：“圃中无菜无麦，不见青苍色，只有粟株，盖收获之后不复垦也。”
吉田松荫回藩以后，因为他出游未经当地藩主批准，而被当局判处亡命罪，剥夺了武士资格和世袭俸禄。吉田松荫从此成了一个浪人，生活无着落，只有依靠父亲，同时自己开办了一间小小私塾。这样一来他摆脱了身份束缚，思想更加自由了。
嘉永六年(1853)6月3日，由培理率领的美国舰队到达浦贺，以开战威胁要求通商，并开大炮示威，迫使锁国300多年的日本开国。为了学习西方，吉田松荫和弟子金子重之助从陆路经小田原、热海，到达下田，试图上美国军舰偷渡去外国，以了解外国实情，但被美国军人拒绝。事后，吉田松荫和金子重之助因违反出国禁令，试图上外国船而入狱。当时的日本监狱也按照身份等级划分牢房，武士出身的吉田松荫关进单间牢房，可以读书习字。而农民出身的金子重之助被关进囚犯众多的大牢房，不久病死在狱中。
吉田松荫在狱中大量读书，他认为教育是培养改革人才，传承志向的一种最好方法。他出狱后的次年，1856年又在本村开办了学校 “松下村塾”，开始了教育事业。当初学校只教松下村的子弟，后来名声渐大，较远的周防国和安艺国的青少年也来这里读书了。他们均出身于下级武士、农民、商人和自由职业的家庭。这里的教育打破了过去的等级制及形式主义，校内空气自由，师生关系亲密，师生间没有繁文须礼，平等自由，充分发挥学习的热情和积极性；培养了忠诚质朴的新风，矫正了虚伪刻薄的旧习。吉田松荫教育的根本目的是造就能够适合当时政治形势和政治理想的人才，也就是说培养具有尊王攘夷思想的进步知识分子。他根据形势提出课题，例如“美国黑船来日，日本如何对付外国的军事力量”等，让学生讨论，并写出论文。他培养日本政治人才的目的实现了，他的学生中出现了许多改革日本政治体制的杰出人物，如久扳玄瑞、高杉晋作、木户孝允、伊藤博文、山县有朋、井上馨、前原一诚等。
吉田松荫发动民间志士为日本强盛而奋斗
吉田松荫提出不论身份、等级，以相同改革为目标的人联合起来，共同反抗幕府。这就是“草莽崛起”，即发动民间志士为日本强盛而奋斗。
安政五年(1858)6月起，幕府大老井伊直弼未经天皇批准先后与美、俄、英、法、荷缔结了不平等条约。日本民族危机激化，国内舆论沸腾，广大人民群起反对。 当时的松下村塾也成了革命志士活动的据点，吉田松荫和学生们一起策划反对幕府活动，还制定了暗杀幕府高级官吏的计划，在吉田松荫指挥下17名志士写血书誓盟，他们准备首先袭击当时来京都的幕府阁老间部拴胜及其爪牙伏见奉行内藤正绳，以阻止他们逮捕改革志土和逼迫皇室公卿以及有尊王攘夷思想的藩主。但是，吉田松荫过于相信藩府，还写了一份申请书，交给本藩尊王攘夷的革新官僚周布政之助，希望获得藩府的谅解，争取同意和支持。
当时的藩府是一大封建机构，其本身秩序和利益与整个封建社会是一致的。所以藩府把吉田松荫的思想行动看作是书生的过激论，以“吉田松荫的学术不纯，动摇人心”为借口将他监禁，1858年12月26日关进野山监狱。
改革思想的蔓延使得幕府感到统治危机，幕府开始镇压民众的改革运动，大肆逮捕改革志士，安政六年(1859)3月发生了“安政大狱”，白色恐怖笼罩全国。5月，幕府命长州藩毛利氏将吉田松荫送到江户。江户奉行所对吉田松荫进行审讯，大老井伊直弼亲自将江户奉行所定的流放罪改为死罪。1859年10月27日上午10点被押到千住小原刑场斩首。时年30岁。在临刑前一天，即1859年10月26日黄昏吉田松荫写了最后的著作 《留魂录》，在其开头写了一首慷慨激昂的诗：肉躯纵曝武藏野，白骨犹唱大和魂。
吉田松荫在他的《幽室文库》中说：凡英雄豪杰之立事于天下，贻谋于万世，必先大其志，雄其略，察时势，审时机，先后缓急，先定之于内，操所张弛，徐应之于外。 …… 为今之计，不若谨疆域，严条约，以霸糜二虏（ “ 二虏 ” 似指英美两国 —— 引者注）。乘间垦虾夷，收琉球，取朝鲜，拉满洲，临印度，以张进取之势，以固退守之基。遂神功之所未遂，果丰国之所未果也。收满洲逼俄国，并朝鲜窥清国，取南洲袭印度。宜择三者之中易为者而先为之。此乃天下万世、代代相承之大业矣。
吉田松荫就刑后，尾寺新之允、桂小五郎(木户孝允)、伊藤俊辅(博文)等学生立即收尸，葬于小原的回向院。文久三年(1863)由久扳玄瑞、高杉晋作等学生将坟墓移至茬原郡若林村(今世田谷区)。明治十五年(1889)在墓边建立松荫神社。
当时的改革志士还有高杉晋作、大久保利通、木户孝允、西乡隆盛、横井小楠、大村益次郎等 ，主要集中在长州( 今山口县 )、萨摩(今鹿儿岛县)、土佐( 今高知县 )、肥前(今佐贺县和长崎县)等西南部强藩。他们积极活动，联合南方萨长土肥四强藩合兵，在伏见·鸟羽战役中战胜幕府军，末代将军德川庆喜被迫大政奉还于明治天皇。
明治维新的主要领导人是一些青年武士，他们迎合了广大中下级武士和平民的要求，使得社会改革得以成功。这些改革志士按照西方议会制组成了明治新政府，在政治、经济和社会等方面实行大改革，实施了富国强兵、殖产兴业、文明开化三大政策，促进了日本的现代化和西方化。日本由此迈入资本主义社会。
世外有高人 韬光养晦 蓄势待之
吉田松荫被杀后，其弟子习文武 破迷茫，观走向 韬光养晦 蓄势待之，方略的形成，格局的打造，以形成取幕府而代之的力量。
久坂玄瑞继承吉田松荫遗志，不要指望幕府或上层来救日本，要依靠全日本草莽崛起才能保卫日本。久坂玄瑞游学江户，与各种力量横向结合。他登广告收集吉田松荫生前的任何文字稿件、书信等，以此设法与任何可能有反幕意识的人士建立联系，进行组织活动。在江户，久坂玄瑞与坂本龙马相识并讨论方策，吉田松荫死后第2年，久坂玄瑞又来到京都，计划利用京都朝廷的权威号召攘夷。久坂玄瑞给朝廷发建议书，利用所建立起的横向关系，提出萨摩藩、长州藩、土佐藩联合攘夷的计划。进一步采取方略，以图实行开国。
朝廷的攘夷派公卿三条实美，向幕府发出攘夷敕令，次年1862年5月10日幕府发布攘夷宣言。久坂玄瑞当时24岁，他的攘夷策划活动开始见到效果。
1862年12月久坂玄瑞、高山晋作、井上馨、伊藤博文等尊王攘夷派长州武士火烧了江户品川建造中的英国公使馆。目的是为了改变幕府的攘夷态度。久坂玄瑞的行动被长州上层赏识，提拔他为上层武士，1862年（文久3年）5月10日，久坂玄瑞率长州藩军在关门海峡对外船炮击，打响了攘夷号角。
长州藩的行动在全国引起反响，攘夷派开始响应，共同行动。
但炮击次日，英法美荷军舰对长州藩炮火回击，顿时长州藩陷入与外国交战的危机中。于是会津藩、萨摩藩等各藩在京都朝廷向孝明天皇进言，尊皇攘夷激进活动会引发全面战争，迫使孝明天皇下诏解除长州藩在京都的驻防权力，藩主毛利敬亲及其养子毛利元德被逐出京都，丧失了政治上的主导权。这称为“八月十八日政变”。
1864年6月5日攘夷派武士在京都被新选组袭击杀害，其中包括多名长州藩藩士，这被称为“池田屋事件”。
池田屋事件爆发，消息传到长州藩激起长州藩普遍愤怒。愤怒引起一些人的情绪失控，以福原元僴、益田亲施、国司亲相三家老为代表的激进派决定起兵，以“向天皇陈诉藩主的冤罪”。 久坂玄瑞在无法控制过热的藩内舆论下，不得已参与举兵。
长州藩2000军士举兵进逼京都，在京都附近布阵、扎营。其目的是想让朝廷撤销驱逐长州藩的敕令，恢复长州藩守卫京都的权力，以及攘夷派在权力中心的地位。对此，朝廷与会津藩、萨摩藩等势力商量，结果聚集2万军队对应，并下令让长州藩退回。
1864年7月17日长州藩军事会议，最终进军派占主导地位，7月18日长州藩军进入了京都，杀向天皇御所，请求撤回驱逐长州藩守卫京都的命令，但请求被拒绝。7月19日长州藩与各藩守卫京都的2万联军相战失败。在天皇御所内，来岛又兵卫、久坂玄瑞、入江九一、寺岛忠三郎等领导者集体自杀。久坂玄瑞享年25岁。长州藩军烧掉自己在京都的住所，大火连烧京都街巷3日，损伤巨大。称为“禁门之变”。
尽管此次进军失败，但彻底翻动搅乱了日本幕府社会的秩序，幕府已经完全失去对社会的统治力。
长州藩不惜对外战争的激进攘夷路线被朝廷否定，但日本京都朝廷仍然继续攘夷的政策。朝廷、幕府双方1864年一致同意横滨港锁港的方针。但由于幕府内部的对立，锁港并没有被执行。
水户藩第9代藩主德川齐昭主张尊王攘夷，办学校传播尊王攘夷思想，称为“水户学”。
1864年3月，水户藩尊皇攘夷派要求执行锁港而发动“天狗党之乱”。
天狗党之乱是水户藩尊皇攘夷激进派（天狗党）藤田小四郎、武田耕云斋、水户町奉行丸稻之卫门等人发起的，他们在筑波山起兵，最后被幕府及水户藩诸生党等亲幕府派合兵围剿而失败，主要起兵领导者被斩首。也称“元治甲子之变”。
在这种尊皇攘夷各派之间的各自独立活动的情势下，分散了倒幕的主要目标和力量。日本各地的尊皇攘夷派期望长州藩复返京都政局的呼声高涨。
孝明天皇一向与持强硬态度的会津藩同一立场，最终决定对长州藩下令讨罚。
不久，幕府组织了第一次征伐长州军队。
1866年（庆应2年），经过土佐藩海援队领袖坂本龙马牵线搭桥，长州藩与萨摩藩结成萨长同盟。
戊午密敕
孝明天皇对于直弼所作所为十分不满、偷偷给水戶藩发了《戊午密敕》、呼吁铲除无视武家秩序的直弼。对于朝廷前所未闻的政治干涉，造成幕府和朝廷的关系僵化、直弼要求水戶藩交出密敕、同时派遣间部诠胜上京、调查密敕有关的人物。
搜捕
1859年8月，天皇对水戶藩等下达的《戊午密敕》被搜出，而在大約同一時間，朝廷中就政策與幕府持相同立場的關白九條尚忠被撤職。因爲這些不利於幕府的情事陸續發生，在9月老中間部詮勝、京都所司代酒井忠義等人前往京都，逮捕梅田雲浜、近藤茂左衛門等人。激烈鎮壓行動開始。
在京都被捕獲的志士們被送去江戶，在江戶的傳馬町接受審訊後，被處以切腹或死刑等酷刑。有的在江戶被捕，有的在藩地被捕。幕閣之中川路聖謨和岩瀨忠震等非門閥出身的開明派幕臣也有被處以謹慎（軟禁在家）等處罰的。大老井伊直弼採用嚴刑處罰的政策。
安政大狱 受刑者名单：
死刑、獄死
吉田松荫：長州毛利大膳家臣
橋本左内：越前松平慶永家臣
頼三樹三郎：：京都町儒者
安島帶刀：水戶藩家老
鵜飼吉左衛門：水戶藩家臣
鵜飼幸吉：水戶藩家臣
茅根伊豫之介：水戶藩士
梅田雲濱：小濱藩士、獄死
飯泉喜内：土浦藩士・三条家家來
隠居、謹慎（軟禁）
一橋慶喜：一橋徳川家当主
德川慶篤：水戶藩主
德川慶勝：尾張藩主
松平春嶽：福井藩主
伊達宗城：宇和島藩主
山内容堂：土佐藩主
堀田正睦：佐倉藩主
太田資始：掛川藩主
川路聖謨：江戶城西丸留守居
大久保忠寛：：江戶城西丸留守居
中山信宝：水戶藩家老
松平忠固：上田藩主
永蟄居（无期软禁）
徳川齊昭：前水戶藩主
岩瀬忠震：作事奉行
永井尚志：軍艦奉行
流放遠島
鮎澤伊太夫：：水戶藩士
小林良典：鷹司家家臣
六物空満：大覺寺門跡家士、獄死
日下部裕之進：薩摩藩士之子、獄死
勝野森之助：：旗本家来之子
茅根熊太郎：：茅根伊予之介之子
重追放（重级流放）
吉見左膳：宇和島藩家老、伊能友鴎に改名
中追放（中级流放）
池内大学：儒者
近藤茂左衛門：信濃国松本町大名主（逮捕者第1号）
押込（幽禁）
津崎矩子：近衛家家臣
飯田忠彦：有栖川宮家家臣
逮捕前死亡
梁川星巌：漢詩人
月照：僧侶
山本貞一郎：：浪人
公卿的處分
青蓮院宮尊融入道親王：隠居・慎・永蟄居
一条忠香：内大臣、慎十日
近衛忠煕：左大臣、辞官・落飾
鷹司輔煕：右大臣、辞官・落飾・慎
鷹司政通：前關白、隠居・落飾・慎
三条實萬：前内大臣、隠居・落飾・慎
二条齊敬：權大納言、慎十日
萬里小路正房：前權大納言、慎三十日
正親町三條實愛：權中納言、慎十日
有馬範顯：停止上朝
明治维新风云人物
明治天皇 大久保利通 木户孝允 岩仓具视 伊藤博文 西乡隆盛
◎明治天皇
明治天皇是日本天皇中最特殊的一个天皇。 在他之前，女天皇可以堂而皇之的登上帝位，古代的日本，就曾出现过六个女帝。 日本的年号是摹仿中国的制度而制定的。 只要有祥瑞的征兆等因素，一个天皇可以容许变更多个年号。 但是从明治天皇以后，一个天皇只限一个年号。 因此也可以年号来代替天皇的称呼，例如明治天皇、大正天皇、昭和天皇等。 从前的天皇，权力不是落在地方豪族或外戚贵族的手上，就是落在武家政权的手中。 天皇可以说是只是一个傀儡，到了明治天皇，他总揽大权于一身。 皇室典范皇室典范是皇室制度的基本法律，1889年（明治22）于大日本帝国宪法之下制定。 在明治宪法下，皇室典范异于一般法律，与宪法同为最高法规。
现行皇室典范，系于日本国宪法制定时同时修改，并以一般法律施行。 与旧典范之最大相异处，首先在于皇室继承只限于嫡出（正妻所生），不承认庶出（正妻以外所生）。 明治天皇及大正天皇全系庶出。 此改变乃为尊重婚姻制度而来。 其次，现行典范承认平民之皇太子妃。 战前，皇太子妃必从皇族或三大贵族家庭中挑选。 江户时代以前，日本允许女天皇的存在。 但明治以后的皇室典范规定，只有男系的男子才能继承皇位。
明治天皇出生于嘉永五（1852）年9月22日，是孝明天皇的第二皇子。 他幼名佑宫，母亲是英照皇太后。 但真正的生母是权大纳言中山忠能的女儿，典侍庆子。 万延元（1860）年，他被定为储君，并赐名睦仁。 庆应二（1866）年12月，也正是他十五岁那年，由于父天皇去世而继承皇位。 翌年1月9日，举行践祚典礼。 在革命份子的鼓舞之下，12月9日断然实行王政复古。 庆应四（1868）年7月，将江户改名为东京。 8月27日举行即位典礼，9月8日改年号为明治。 10月，明治天皇抵达东京执政。 12月，返回京都，与一条美子（昭宪皇太后）举行大婚之礼。 明治二（1869）年明治天皇再度抵达东京，并定东京为首都，以图一新人心。 接着，在明治政府推动下，接二连三的推出版籍奉还、废藩制县、制定征兵令等前所未有的大改革。 其中与天皇地位最有关的就是大日本帝国宪法的制定。
明治政府于1889年（明治22）制定大日本帝国宪法（明治宪法），这部东亚首部的现代成文宪法是摹仿普鲁士宪法的钦定宪法。 明治宪法第一条规定：「大日本帝国由万世一系的天皇统治之。」明治宪法系基于天皇主权的原理，由天皇总揽立法、司法、行政之统治权。 此外，行政各部的官制、陆海军的统帅、宣战的公布、条约的缔结等，都属于天皇的大权。 从此，天皇摇身一变，成为神圣不可侵犯的「神人」。 明治45（1912）年7月30日凌晨零时四十三分，明治天皇由于尿毒症去世，享年61岁（虚岁）。 他的一生可以说是日本近代国家诞生的同义字。
大久保利通
大久保利通诞生于天保元（1830）年8月10日，是萨摩（鹿儿岛县）藩士大久保次右卫门利世之长男。 幼名正助、后又改名为一藏。 他与西乡隆盛不但是小同乡，同样是下级武士出生，而且家境贫穷。 但两人在个性及政治生涯方面，却大相径庭。 西乡好恶分明、热情洋溢、时而采取不合理的行动。 而大久保沉着冷静、刚毅果断、始终抱持现实主义的政治态度。 西乡虽博得一般人的喜爱，可是却以悲剧收场。 大久保虽为人所畏惧，但一生都处于权力的高峰。
明治四（1871）年，大久保利通晋身大藏卿，一心致力于内政之建设。 同年任岩仓考察团的副使，周游欧美各地。 于考察欧洲时，遇到德国宰相俾斯麦，大受其影响。 1873年听到西乡等人激烈的征韩论主张，立即回国。 他与岩仓具视站在同一阵线，强烈反对征韩，因此而与多年的好友西乡决裂。 征韩派辞职后，大久保兼内务卿，成为政府的核心人物，大力推动殖产兴业政策。 他虽然专制，但没有地域观念，大量采用有能力的人才。 明治11（1878）年5月14日，由于他的独裁引起反弹，被士族岛田一郎等人暗杀。 享年49岁。
大久保利通诞生于天保元（1830）年8月10日，是萨摩（鹿儿岛县）藩士大久保次右卫门利世之长男。 幼名正助、后又改名为一藏。 他与西乡隆盛不但是小同乡，同样是下级武士出生，而且家境贫穷。 但两人在个性及政治生涯方面，却大相径庭。 西乡好恶分明、热情洋溢、时而采取不合理的行动。 而大久保沉着冷静、刚毅果断、始终抱持现实主义的政治态度。 西乡虽博得一般人的喜爱，可是却以悲剧收场。 大久保虽为人所畏惧，但一生都处于权力的高峰。
明治四（1871）年，大久保利通晋身大藏卿，一心致力于内政之建设。 同年任岩仓考察团的副使，周游欧美各地。 于考察欧洲时，遇到德国宰相俾斯麦，大受其影响。 1873年听到西乡等人激烈的征韩论主张，立即回国。 他与岩仓具视站在同一阵线，强烈反对征韩，因此而与多年的好友西乡决裂。 征韩派辞职后，大久保兼内务卿，成为政府的核心人物，大力推动殖产兴业政策。 他虽然专制，但没有地域观念，大量采用有能力的人才。 明治11（1878）年5月14日，由于他的独裁引起反弹，被士族岛田一郎等人暗杀。 享年49岁。
木户孝允出生于天保四（1833）年6月26日，当时的人传说，该年出生的人虽小有才能，但不能成大器。 他是长州（山口县）藩士和田昌景之子。 通称小五郎，后成为桂九郎兵卫的养子。 由于小时体弱多病，以致于晚年健康欠佳，神经衰弱。 他十七岁加入吉田松阴门下。 二十岁时四处拜师求艺，先后学习剑道、造船术与西学。 1850年加入尊王攘夷运动。 木户孝允除于明治元（1868）年撰写「五条誓文」草案外，并且在「版籍奉还」、「废藩置县」中也担任核心角色。 明治四（1871）年随岩仓具视考察欧美，担任全权副使。 1873年回国，建议政府制定宪法。 翌年兼任文部卿。 木户和大久保虽一开始就主张「征韩」，但明治四年以后却摇身一变，主张内治优于对外发展，所以开始反对侵韩、侵台之举。 木户虽然属于理想主义的开明政治家，但心胸狭窄，因此没有人追随他。 连同是长州藩出身的伊藤博文、井上馨也追随大久保。 明治10（1988）年5月26日病殁，享年四十五岁。
◎岩仓具视
一提到岩仓具视，最先令人想到的就是岩仓考察团。 的确，这种政府重要官员一齐出国考察各国文物的考察团，可说是世界罕见的文化大事业。 除此之外，他一生的大事业就是「王政复古」，即将权力从幕府手中交还给天皇。
岩仓具视诞生于文政8（1825）年9月15日，是前权中纳言掘河康亲的次男。 他幼时就因为额头特宽，眼瞳朝上，被视为异相。 十四岁那年成为岩仓具庆的养子。 他原本是「公武合体」（贵族与武士联合政权）派，因此受到尊王攘夷派强烈的憎恨。 文久2（1862）年被命辞官隐居。 他虽剃发隐居，但仍暗中与尊王攘夷派的人士来往。 庆应3（1867）年他被允许进入京都，并与大久保利通等人商讨倒幕大计。 12月9日，在他指导朝议之下，终于使「王政复古」成功。 明治4（1871）年，岩仓升任为右大臣，同时又拜特命全权大使，与木户等人出国考察欧美文物制度。 １８７３年回国后，主张内治优先说，阻止西乡隆盛等人的征韩论。 此外，他对皇室制度及立宪制度的创设亦有贡献。 明治16（1883）年，岩仓具视去世，被赐以国葬之礼。
◎伊藤博文
吉田松阴被杀后，明治维新的第二代政治家一边继承遗产，一边要重整被破坏的旧秩序，大力建设新的体制。 这第二代的领袖就是伊藤博文（1841～1909）。
明治11（1878）年5月，他继承被暗杀的大久保利通之后成为内务卿。 明治42年10月26日被朝鲜人安重根暗杀于哈尔滨车站。 这三十几年，他一直跻身于政界的主流。 伊藤博文于明治18（1885）年，就任自己手创的内阁制度的第一代内阁总理大臣。 此后，共四次就任首相之位，在任期间前后共七年七个月，是战前的最高记录。 此记录后来被同为长州（山口县）出身的佐藤荣作首相所打破。 其新纪录是连续七年九个月（昭和39年11月～47年7月）。
他一生最重要的工作，就是于明治15（1882）年赴欧考察普鲁士宪法，回国后成为制定大日本帝国宪法的中心人物。 此外，伊藤博文还致力于制定华族制度、内阁制度、皇室典范、枢密院等制度。 虽然他是日本历史上的大政治家，但也因好色而与丰臣秀吉并列青史。 他所交往的女性大多是艺妓，他的梅子夫人也是艺妓出身。
◎明治维新风云人物年龄一览表
姓名 出 身 生 卒 年 大政奉还时年岁
胜 海舟 幕臣 1823(文政6)~1899(明治32） 45
大村益次郎 长州藩
1824(文政7)~1869(明治2) 44
岩仓具视 公卿 1825(文政8)~1883(明治16) 43
西乡隆盛 萨摩藩 1827(文政10)~1877(明治10) 41
大久保利通 萨摩藩
1830(天保1)~1878(明治11) 38
吉田松阴 长州藩 1830(天保1)~1859(安政6) 30殁
木户孝允 长州藩 1833(天保4)~1877(明治10) 45
板本龙马 土佐藩 1835(天保6)~1867(庆应3) 33殁
井上 馨 长州藩 1835(天保6)~1915(大正4) 33
山县有朋 长州藩 1838(天保9)~1922(大正11) 30
高杉晋作 长州藩 1839(天保10)~1867(庆应3) 29殁
伊藤博文 长州藩 1841(天保12)~1909(明治42) 27
明治维新之后，1899年12月，新渡户稻造用英文著书《武士道－日本人的精神》向西方介绍武士道精神，是第一本有系统地阐述武士道的著作，这本书在1908年出版了新渡户友人樱井鸥村执笔的第一个日本语译本，翻译过程得到英语原著者的协力，新渡户身后，生前的学生矢内原忠雄依据英语原文，参考旧译、配合日本国情重新编译，1938年岩波书店列岩波文库青118种出版，畅 销至今，影响很大。
新渡户稻造（1862年9月1日－1933年10月15日），是一位生于日本岩手县盛冈市的国际政治活动家、农学家及教育家。任台湾总督府殖产局长时于1901年提出《糖业改良意见书》，对台湾糖业有重大影响；被誉为“台湾糖业之父”，与矶永吉（被誉为“台湾蓬莱米之父”）同为日本治台时期影响日后台湾农业发展的专家。
新渡户稻造毕业于札幌农学校（今北海道大学）。早年曾留学欧美，先后入读约翰霍普金斯大学和哈勒大学。1883年于德国哈勒大学取得农业经济博士学位[1]。曾担任国际联盟副事务长、台湾总督府民政部殖产局长，第一高等学校（现东京大学前身之一）校长，也是东京女子大学的创立者。1891年与美国人玛丽·埃尔金顿（日本名：万里子）在费城结婚。1933年在加拿大维多利亚港口西岸去世。他是从1984年到2004年间流通使用的日本银行券5,000日元的币面人物，2004年版5000日元纸币的币面人物改为樋口一叶。
明治维新对中国政体改革的启示
中国现在依然是王权统治，具有明治维新之前日本社会的许多特征。例如：权贵阶层与普通平民的极大不平等，专制权力的不受限制，政策制定和财富分配方式的极不合理性，贫富的巨大差距，民众对社会改革的强烈要求，等等。
统治者都不愿放弃权力，拒绝改革，但改革符合广大民众利益，所以日本下层武士积极活动，促使地方武装联合，迫使幕府交出权力。与之相比，中国统治者散布中国社会农民居多，改革条件不成熟，以此为借口极力推诿拖延。同时，为了维稳不惜付出巨大代价，以维护自己的王权统治。
当今的中国与当时的日本相比，民众改革要求普遍而强烈，但当权者的恋权欲达到极端程度，维护专制统治手段无所不用其极，自认为军警特力量强大，维稳经费雄厚，足以维护政权利益，不惧怕与中国及全世界民主势力做对。中国的民主改革远比日本明治维新时改革的阻力大。而民主意识尽管深入人心，却没有强有力的组织和领导力量，摸索不出能尽快实现的正确民主策略和方向道路。一些民主人士只图名声不在意社会效果。与当时日本改革志士的彻底和连续不断的策动活动、舍身忘我行为有天壤之别。现代中国人变成一群丧失道德情操,为一己私利不顾一切的人群，相互间都是吃与被吃的关系，在实现共同利益的远大目标中，相互以自己私利为行为标准，不可能精诚合作，所以难以达成共同目标。
日本明治维新之前也是农业社会，农民人口居多，当时的日本农民不仅地位处于底层，连自己的名字都不可以拥有，武士对农民有生杀予夺的权力。但日本明治维新以下层武士为主导，1868年迫使幕府让出权位，实行内阁体制，推行革新，士农工商四民平等，农民有了名字，有了与其他任何人都一样的权力。当时的启蒙思想家福泽谕吉曾著书疾呼“天不生人上之人，也不生人下之人。”对唤醒民众的民主意识起了不可磨灭的作用。极大推动了社会进步。
那么，中国的封建专制社会能否延续下去呢？从历史来看这根本就不可能。俄国、法国的皇帝都曾不可一世，但最终都被民众暴力推翻。中国如果不改革，专制统治最终也完全可能在民众的暴力下崩溃。尽管军警特力量强大，但其成员都来自民众，随着对自己权益的认识，与统治集团的矛盾也会加深，也会要求改革，也会把手中的武器对准权贵，维稳经费再雄厚也不可能买通全体民众放弃民主权益。
Japanese garden
日本庭院
从日本宫殿所见到的日本庭院大都是历代统治者的离宫、别墅。枥木县的日光东照宫建于1617年，是江户幕府办公处，并在此祭祀幕府时代的创始人德川家康。步入日光东照宫参道,可以见到各个场所都施以大量的装饰和色彩，处处都在神化德川家康，使人感到唯有尊崇他才能避邪消灾。这也让人联想到了所有专制统治者都用各种方法要人们服从，只有服从其统治，人生才会具有意义，精神才进入超然升华的境地。建筑风格设计也为这种统治目的服务，对其政权的巩固也起着重要的作用。
这里的宫殿与世界的所有宫殿有着共同的特性，即：作为帝王豪华的住所显示着王权的高贵。从法国的凡尔赛宫、俄国的冬宫、克里姆林宫、中国的故宫、中南海等等都尽显皇家不同于一般的神圣气派。高傲地蔑视着全社会民众低矮破烂的小屋。强权可以任意吸吮着民脂民膏，有权就可以残酷地蹂躏着百姓。设计这种皇宫，帝陵、纪念堂、官衙等建筑目的是为了使平民感受到皇家是高贵的人群，让一般民众产生敬畏感，自觉下等人要服从其威势和统治。
但这种体制被生活在社会底层的人们质疑，中国自古就有“王侯将相宁有种乎？”、“均田地，等贫富”等民主思想。西方的思想家更是创立了“三权分立”的民主社会构想。民主思想促使人们不断进行革命实践，经过法国革命、英国革命、美国独立战争等等，经过各国民众的努力，世界上许多国家和地区实现了民主。民主社会不同于皇帝时代，平民不必见到官老爷而为之惶惶恐恐，不必担心有不同的思想言论会进监狱。哥白尼因为揭示了地球围着太阳转的真理而被教廷火刑的时代，在这些国家一去不复返了。
然而在一些王权依旧的国家，包括中国，宣传民权、宣言民主被视为犯罪。民主要求被种种手段扼杀。真正的思想家被监禁。天下之财尽为有权者占有，民众则为“芝麻越榨越出油”（日本幕府大臣名句）。一个领袖、一种思想、一个政党的思维方式与封建幕府同出一辙。真正有思想的人被虐杀，只留下一群溜须拍马的“文人”作“喉舌”欺骗民众，还豢养一群穷凶极恶的军警强制民众服从。与日本封建武士时代没有两样。
中国的统治者标榜自己是“为民执政”，可是从其执政状况看，中国民众不仅没有任何实质意义的参政权、监督权，就连生病养老、义务教育的社会保障都不存在。中国社会贪腐已泛滥成灾。领袖们偶尔到民众中表演一下“亲民”，却不从根本实施民主法律，更无建立民主体制之方略。从客观情况评判只能得出中国领导贪恋权位不为民做事的结论。
与民主社会比较，民主社会官员听从选民要求，各种党派优胜劣败轮流执政，各种思维、各种声音同时存在，民众有权决定让谁来管理自己的社会和公共财产，每个人都有权检查政府财政开支是否得当，掌管公共事务者须公开自家的财产，约束自己的不检点行为。这种体制比天下之权仅由一人掌握的社会效果不知好多少倍。我感谢西方思想家们的创意和实施这些思想的先驱，他们的思想和革命的结果今天已惠及到大部分人类。我真的很希望我的同胞们也能尽早享受民主思想家和先驱们创造的人类精神财富，给世世代代带来好处。民主真是好啊！因为它给民众真正的利益和尊重，真正让人民说了算。
三峡大坝
好大喜功的帝王总为了自己流芳万世而不惜浪费大量人力物力建所谓的“纪念碑性建筑”。如金字塔，长城，故宫，皇陵等。中国现代的“三峡大坝”也是带有某些统治者类似的留名百世私欲的建筑物。这种荒唐希图造成对自然环境和民众利益的巨大危害，按照其权力大小危害程度也不同，中国的“天无一片蓝，河无一条清”也是好大喜功的当权者这种功利意识的结果。
许多灾难都是人思维愚蠢的结果，权力越大者思维愚蠢产生的社会危害也越大。
不知这种喜欢在世上留名的帝王何时能有不给后人留祸患的反省。
River
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